2.19 Was Homer nicht wissen konnte

Ulysses

~ Zusammenfassung ~

Bei einem Spaziergang am Meer stoßen Xena und Gabrielle auf einen Mann, der sich gegen eine Übermacht von Piraten zur Wehr setzen muss und dem sie zu Hilfe eilen. Der Unbekannte entpuppt sich als kein geringerer als Odysseus, König von Ithaka, der nicht in seine Heimat zurückkehren kann, weil Poseidon ihn daran hindert. Poseidon ist es auch, der ihm erzählt, seine Frau Penelope sei tot und der Xena warnt, sich einzumischen. Gemeinsam mit Gabrielle erobern sie Odysseus' Schiff zurück und stechen in See. Xena und Odysseus gewinnen rasch Gefallen aneinander und flirten, was das Zeug hält. In Ithaka angekommen stellt sich heraus, dass Penelope noch lebt und Odysseus die Treue gehalten hat. Trotzdem wird Druck auf sie ausgeübt und so will sie denjenigen zum König von Ithaka machen, der einen bestimmten Bogen spannen kann. Niemandem gelingt es. Als der vermummte Odysseus sein Glück versucht, droht auch er zu scheitern; doch Xena hilft ihm, ohne dass er oder die Anwesenden etwas davon bemerken. Danach gibt sie ihm zu verstehen, dass er zu seiner Frau zurückkehren und als König von Ithaka herrschen soll. Obwohl er bei ihr und Gabrielle bleiben will, schickt sie ihn fort und segelt mit Gabrielle von dannen.

~ Übersetzung Titel & Disclaimer ~

Ulysses - Odysseus

Titelheld von Homers bekannter mythologischer Erzählung Odyssee. In vielen Sprachen ist der Begriff "Odyssee" zu einem Synonym für lange Irrfahrten geworden. Der griechische Name Odysseus wurde bei den Römern bzw. im Lateinischen zu Ulixes. Daher kommt die englische Version des Namens: Ulysses.

Disclaimer

Despite Gabrielle's incessant hurling, Ulysses' ship was not harmed during the production of this motion picture.

Trotz Gabrielles ständigem Schleudern/Kotzen wurde Odysseus' Schiff während der Produktion diese Filmes nicht beschädigt.

Wortspiel: "incessant hurling" bedeutet soviel wie "ständiges hin und her schleudern", z.B. wenn Wellen ein Schiff hin und her bewegen. Das Verb "to hurl" bedeutet in der amerikanischen Umgangssprache aber auch "kotzen".

~ Kommentar ~

Wenn sich der prügelnde Strandkämpfer mit dem Namen "Odysseus" vorstellt, dann geht ein Raunen durch das Publikum. Zumindest bei denen, die Odysseus und seine Odyssee kennen. Denn vielleicht konnte Homer nicht alles wissen, aber wissen alle was Homer wusste? Und wissen sie auch was Homer zwar wusste, aber gar nicht aufgeschrieben hat, weil er der Meinung war, das wüssten alle? Und denken manche gar Xena trifft hier auf Vater Simpson?
Deshalb werden wir in diesem Kommentar weniger über die mäßige Folge, als mehr über die schöne Odyssee schwadronieren. Den Wissenden zur Erinnerung, den Unwissenden (zu denen wir selbst bis vor kurzem gehörten) zur Weiterbildung. Wer noch nie was von der Odyssee gehört hat, kann in unserem Artikel zu Homers Odyssee eine kurze Inhaltsangabe lesen.
Odysseus, Held von Troja, ist eine der zentralen Gestalten der griechischen Mythologie und mit all seinen Nachwirkungen auch eine der gesamten abendländischen Geistesgeschichte. Wer all die Deutungen, Umdeutungen und Weiterführungen der Odyssee kennen lernen möchte, darf sich auf ein jahrelanges Studium einstellen, so zahlreich sind die Werke die um die Odyssee herum entstanden sind. Eigentlich ein unerschöpflicher Fundus um Xena auch diese Sagengestalt treffen zu lassen. Leider ist das Ergebnis eine einzige Enttäuschung, ein müde Abklatsch dargebracht von einem Mimen, der wahrscheinlich gar nicht wusste in welcher Serie er überhaupt seine Gastrolle hatte.
Natürlich wollen wir von Xena keine werkgetreue Darstellung, dafür gibt es genug Verfilmungen der Odyssee (siehe Anhang) und gerade im freien Umgang mit den Mythen liegt der Reiz unserer Serie. Aber ein bisschen vom Geist des Mythos hätte man schon einfangen können. Das ist bei Hercules schließlich auch gelungen. Aber der dümmliche Darf-ich-mit-dir-gehen Odysseus ist dermaßen weit weg vom Original, dass man ihm auch den Namen Hanswurst geben könnte. Die Story bemüht sich zwar mythologische Anleihen zu machen, auf die wir im Detail noch eingehen, aber ein paar Prügeleien, die Girlgroup-Sirenen und ein Pfeilschuss sind viel zu wenig um eine vernünftige Xena Folge zu füllen. Fünfmal das gleiche Gequatsche und auch noch ein peinlicher zweiter "Fluchtversuch" des Odysseus dehnen sich wie Kaugummi über die 45 Minuten. Und was das Ganze völlig runterzieht sind die mangelhaften Schauspielleistungen unseres Pärchens Lawless & D'Aquino, deren Mimik offenbar nur ein "ja" oder "nein" ausdrücken kann, mit den feinen Gefühlsschattierungen eines nur halbfreiwilligen Abschieds aber heillos überfordert ist. Zwar munkeln die für gewöhnlich gut unterrichteten Kreise, dass Lucy Lawless mit der Besetzung des Odysseus durch John D'Aquino überhaupt nicht einverstanden war, aber eigentlich kriegen Schauspieler ihr Geld dafür, dass sie wenigstens so tun als ob.
Eine Männergeschichte für Xena wäre eine willkommene Abwechslung gewesen, denn die letzte offizielle Intimität ist schon eine Weile her. Wir erinnern uns an die Waldszene mit Marcus in X1.16 Hilferuf eines Toten, deren botanisches Ambiente hier wieder aufgenommen wird. Besonders prickelnd ist das Waldgeplänkel diesmal aber nicht. Denken wir an die noch kommenden Männerbekanntschaften wir Borias und Ares, dann passt der Xenaversteher Odysseus nun gar nicht zu ihr. Dieser Odysseus hätte vielleicht für Gabrielle als "Bübchen der Woche" gelangt, aber die Liebesgeschichte mit Xena ist völlig unglaubwürdig.
Dabei wäre Homers Odysseus eigentlich ganz gut geeignet gewesen um eine nette Folge zu gestalten. Denn wie Xena ist er eine Figur die gute, aber auch ausgeprägt schlechte Seiten hat. Dass sich die Xena-Autoren mit der Mythologie auskennen, merkt man einigen Details der Episode. Deshalb erst ein paar Worte zum Odysseus der Mythologie.
Odysseus ist eine vielschichtige und schon in der Antike sehr umstrittene Figur. Die Mehrdeutigkeit seines Charakters haben die Interpreten zu immer neuen Auslegungen inspiriert, so schwierig ist es ihn eindeutig als gut oder böse, eigenständig oder von der Göttin gesteuert, friedliebend oder barbarisch zu klassifizieren. Im deutschen Titel der Episode wird auf den Odysseus Homers angespielt, aber Homer hat Odysseus nicht erfunden sondern nur als erster zu Papier gebracht. Und er hat ihn erheblich positiver dargestellt, als die griechischen Tragödiendichter oder gar später die Lateiner. Trojas Fall und die Kriegsverbrechen der Griechen kommen bei Homer gar nicht vor. Ebenso wenig die Kinder, die Odysseus angeblich mit seinen diversen Frauenbekanntschaften hatte. Doch schon bei Homer ist Odysseus nicht der makellos strahlende Held. Er ist beharrlich, ausdauernd, leidensfähig, aber auch verschlagen, hinterhältig und überheblich. Homer gibt ihm die Charakterisierung vielgewandt (polýtrops), listenreich (polyméchanos) und umsichtig (polýmetis) und erzählt im selben Atemzug Szenen, in denen er genau das gerade nicht ist. Für einen König zeigt er eklatante Führungsschwächen, so wenig wie er seine Mannschaft im Griff hat. Den Zorn Poseidons zieht er sich durch eigene Dummheit und sein freches Maul zu, ohne die Tipps der Kirke wäre er nie an den Sirenen vorbeigekommen und ohne Athene hätte er den Kampf mit den Freiern nicht überlebt. Zwar möchte er gern nach Hause zurück und zeigt dabei eine unglaubliche Willensstärke, aber dieser Wunsch konkurriert mit seiner Abenteuerlust und seinem Wissensdurst. Er kann sehr galant sein, aber auch unglaublich brutal. Außerdem ist Odysseus ein guter Geschichtenerzähler, und wie alle guten Geschichtenerzähler hat er eine lebhafte Phantasie - so lebhaft, dass er auch ein guter Lügengeschichtenerzähler ist. Davon macht er in der Odyssee reichlich Gebrauch. Das lässt einige Interpreten am Realitätsgehalt seiner Abenteuer zweifeln. Denn Homer selbst schildert nur die Ereignisse in Ithaka, die ganzen phantastischen Abenteuer erzählt Odysseus persönlich am Hofe des Phaiakenkönigs Alkinoos in Rückblenden. Ob dies wirkliche Erlebnisse waren oder ob er nur verschiedene Rauf- und Saufgeschichten phantasievoll ausgeschmückt hat, schließlich ist er der einzige Überlebenden und Augenzeuge, dass überlässt Homer den Deutungen des Lesers, auch wenn nur wenige dieser sehr profanen Interpretation folgen werden. Zu schön sind seine Abenteuergeschichten eben.
Die Odyssee ist so voller Symbole und vielschichtiger Charakterzeichnungen, dass sie über Jahrhunderte die kreativen Geister zu neuen Werken inspiriert hat. Am bekanntesten ist vielleicht der Ulysses von James Joyce, der Odysseus in den Alltag von Dublin versetzt hat. Dass in einer der Kampfszenen irische Musik gespielt wird, könnte eine kleine Referenz an den irischen Schriftsteller gewesen sein. Wahrscheinlich war es aber Zufall und man hat nur die Soundsamples von M'Lila recycelt. So genau weiß man bei Xena auch nie, ob es Absicht war oder nur hineingedeutet werden kann. Sicherlich kein Zufall ist, dass Odysseus eigentlich gar nicht nach Hause, sondern erneut auf Reisen gehen will, auch wenn das hier in fast absurder Weise mit seiner neuen Liebe Xena in Verbindung gebracht wird. Schon bei Homer ist Odysseus in seinem Herzen ein Abenteurer und Entdecker. Die Rückkehr zu Penelope ist nur von kurzer Dauer, denn in der Unterwelt hat ihm der Seher Teiresias prophezeit, dass er den Zorn Poseidons über die Blendung seines Sohnes Polyphem nur besänftige kann, wenn er erneut loszieht. Diese Fortsetzung des Mythos findet sich nur andeutungsweise bei Homer, aber diese Charakterisierung des Odysseus als Entdecker, den es zu neuen Ufern zieht, ist besonders im angloamerikanischen Raum sehr weit verbreitet. Zum großen Teil geht diese Interpretation auf das Gedicht "Ulysses (1846)" von Alfred Lord Tennyson zurück. In diesem Gedicht langweilt sich Odysseus nach seiner Rückkehr. Seine Frau ist gealtert und die Bewohner Ithakas öden ihn an. Er beschließt sein Haus seinem nun erwachsenen Sohn zu überlassen und mit seinen alten Kumpels erneut auf Reisen zu gehen. Das Gedicht endet mit dem berühmten Vers: Besonders der letzte Satz wird in den USA immer wieder gerne zitiert. Mit dieser Charakterisierung hat Tennyson dem Mythos Odysseus einen neuen Schub verliehen, denn in seiner Interpretation ist er noch immer auf der Suche nach neuem Wissen und neuen Erfahrungen (auch wenn das Gedicht sehr von einer traurigen Ironie lebt, was meist etwas übersehen wird). Selbst im hohen Alter lässt er in seiner Lebenskraft und seinem Tatendrang nicht nach. Das klingt doch schon eher nach Xena oder, wenn wir bei den Männern sind, nach Hercules und seinen legendären Reisen.
Leider kommt weder von dem klassischen, noch dem moderneren Odysseus etwas in der Xena-Folge an. Offenbar haben sich die Autoren etwas in die Ecke geschrieben, was ihnen ja manchmal in der Serie passiert, denn anders kann man das unbefriedigende Ende nicht erklären. Da Odysseus Xena liebt, kann er nicht mehr der Romantiker sein, der sich nach Frau und Heimat sehnt. Mit Xena kann er natürlich nicht mitfahren, schließlich heißt die Serie Xena: Die Kriegerprinzessin (feat. Gabrielle) und es ist deshalb von Anfang an klar, dass er nur einen Gastauftritt haben kann. Alleine weiterfahren darf er aber auch nicht, denn das heißt die Frau verlassen und wäre damit ein glatter Verstoß gegen die amerikanische Fernsehmoral, selbst wenn man rücksichtsvollerweise seinen Sohn Telemachos erst gar nicht erwähnt hat. Selbst sein Schiff klaut Xena ihm. Und dabei hätte Odysseus Penelope doch sein Königreich überlassen, wenn Xena nicht der Meinung gewesen wäre sie bräuchte ihn unbedingt als Mann und Herrscher. Xena als Förderin des Patriarchats, wär hätte das gedacht. Da war ja Homer moderner. Denn in unserer Frauenserie darf die wichtigste Frau der Odyssee gerade mal einen vollständigen Satz sagen. So steht am Ende, nach Xenas Eheberatungsstunde, Odysseus mit Penelope am Strand und macht winke, winke. Das ist wohl die dümmlichste Varianter aller Odysseus Erzählungen die man sich vorstellen kann. Von der armen Penelope ganz zu schweigen. In der Sirenenszene bei Xena sind einige Details von mythologischer Bedeutung, die wie hier gerne ausbreiten wollen. Xena erklärt, dass die Sirenen Frauen nichts anhaben können, des Weiteren sind es drei statt zwei Sirenen und Xena kann sie mit ihrem Gesang übertönen.
Hier treffen zwei verschiedene Sirenenbilder aufeinander und beide kommen nicht von Homer, sondern zum einen aus einer vorwiegend christlichen Interpretation der Odyssee und zum anderen aus der Argonautensage. Zur Erinnerung: die "Fahrt der Argonauten" des Apollonios von Rhodos, auch Argonautika genannt, erzählt die Fahrt von Jason und seinen Gefährten, den Argonauten, auf der Suche nach dem goldenen Fließ (Nur zur Info: ein Fließ ist das Fell eines Widders und keine Badezimmerkachel).
Auf die erste vorwiegend christliche Interpretation zielt das Wortspiel, das im Dialog von Gabrielle und Xena benutzt wird und sich auf die beiden Bedeutungen von "men" im Englischen als "Menschen" und "Männer" bezieht.
Damit deutet sie an, dass nur Männer den Sirenen verfallen, was sie im Allgemeinen nur tun, wenn es was mit sexueller Anziehungskraft zu tun hat. Der sexuelle Aspekt wird auch in Gabrielles Dialog deutlich: In amerikanischen Komödien ist es ein Standardwitz, dass Männer, die zum Schaden der Frau unter vorzeitigem Samenerguss leiden, an Baseball (oder Football) denken sollen, um den Genuss zu verlängern. Das man hier aus Baseball das Diskuswerfen gemacht hat, bezieht sich auf den "olympischen" Wettkampf, den Odysseus am Hofe des Phaiakenkönigs Alkinoos bestreitet und bei dem er im Diskuswerfen siegt.
In der griechischen Mythologie erscheint die Frau des Öfteren als Sexmonster, das die Männer in den Tod führen kann. Ohne ein großer Psychologe sein zu müssen kann man verstehen, dass sich darin die Anziehungskraft der attraktiven Frau, mit der Angst des Mannes vor ihrer dadurch gegebenen Macht über ihn paart. Männer laufen gerne sexy Frauen hinterher und sexy Frauen wissen das auch zu nutzen. Und nicht erst seit dem modernen Unterhaltsrecht weiß der Mann, dass das teuer werden kann. Die Frau als Unheilbringerin für den unbedachten Mann durchzieht die gesamte griechische Mythologie. In der Odyssee ist z.B. Skylla, dass sechsköpfige Ungeheuer weiblich. Kirke und Kalypso wissen durch ihre Zauberkräfte und Verführungskünste den Mann im Zaume zu halten. Und als für alle Männer warnendes Beispiel wird immer wieder Klytämnestra genannt, die Frau Agamemnons, die im Gegensatz zur treuen Penelope sich in Abwesenheit ihres Mannes einen Liebhaber genommen hat und ihren aus Troja heimgekehrten Gatten ermordet. Echtes Pech für Agamemnon. Allerdings verbindet sich diese Angst in der Odyssee auch mit der Hilfsbereitschaft der Frau, ohne die der Held nicht weiterkommt. Die Zauberin Kirke kann die Männer in Tiere verwandeln, aber sie ist es, die Odysseus den entscheidenden Tipp gibt, wie er an den Sirenen vorbeikommt. Kalypso hält Odysseus mit ihrer Anziehungskraft gefangen, aber am Ende hilft sie ihm sein Floß zu bauen. Auch Nausikaa und ihrer Mutter Arete verdankt Odysseus eine entscheidende Hilfe bei seiner Heimkehr. Und ohne die Göttin Pallas Athene läuft sowieso nichts. Das Odysseus in dieser Episode auf Xena angewiesen ist, ist also durchaus im Sinne der Vorlage.
In der Spätantike und im Christentum hat man aus den beiden weiblichen Aspekten "Gefahr" und "Hilfsbereitschaft" den hilfreichen gestrichen und die Frau (und den Sex dazu) zum Übel des Mannes und aller Welt erklärt. In der christlichen Interpretation der Odyssee wurde der an den Mast gebundene Odysseus zum Abbild des gekreuzigten Jesus und die Sirenen sind "Die letzten Versuchung Christi" durch das Weib. Auf dieser weitverbreiteten Deutung beruht auch die Bemerkung Xenas, dass die Sirenen nur für Männer gefährlich sind. Wir können uns an dieser Stelle natürlich nicht die Bemerkung verkneifen, was eigentlich mit Frauen ist, die Frauen lieben. Müssten die nicht auch den Sirenen hinterherlaufen? Na - überlassen wir die anatomischen Details unseren kleinen Fanfiction Sapphos, die eh das gesamte Xenaverse mit ihren pubertären Ergüssen vollpflastern. Viel interessanter ist an dieser Stelle was eigentlich Homer zu dem Thema sagt. Wir zitieren zuerst Kirke aus dem zwölften Gesang der Odyssee: Also nix mit nur Männern, sondern alle Menschen, auch wenn Seefahrerinnen in der Antike eher selten sind. Und was sagen die Sirenen nun unanständiges zu Odysseus? Dazu die Odyssee: Also das klingt nicht nach Sex für Seemänner. Vielmehr versprechen die Sirenen Weisheit und Wissen. Offenbar sind wir in der Xena-Folge nicht ganz bei Homer, wie uns der deutsche Titel glauben machen will. Im spätantiken Christentum wurden die Sirenen erst als Häretiker gesehen, denn wie die Schlange im Paradies verheißen sie Wissen und Erkenntnis und selig sind bekanntlich nur die Armen im Geiste. Im weiteren Verlauf der Historie hat man sich dann auf das Bild der Sirene als Verführerin konzentriert. Damit hat sich auch ihre Gestalt geändert. Homer macht keine Angaben zum Aussehen der Sirenen, aber in der Argonautensage sind sie beschrieben als halb Jungfrau und halb Vogel. Nach einigen weiteren Varianten des Mischwesens wurde sie mit zunehmender sexueller Verführungskraft als halb Jungfrau und halb Fisch gesehen. Wahrscheinlich dachte man, dass eine Frau mit Vogelunterleib eher unattraktive wirkt, während Meerjungfrauen doch viel niedlicher sind. Aus diesem Bild stammt auch eine der berühmtesten modernen Sirenen, die Loreley. Schaut man sich die Sirenen der Xena-Episode an, mit ihren silberglänzenden Kleidern und der Muscheldekoration (wohl eine Leihgabe der Aphrodite), so ist der maritime Dekorationseinfluss doch unverkennbar.
In der Odyssee sind es nur zwei Sirenen. Drei werden es erst in späteren Erzählungen, da die Dreiheit typisch für chthonische Wesen, d.h. Wesen aus der Unterwelt ist. Auch treten sie als Konkurrenz zu den Musen auf; den Sängerwettstreit verlieren sie zwar, trotzdem gelten auch sie als Symbol von Kunst und Musik. Diese Darstellung findet sich indirekt in der Argonautensage. Jason ist schon vor Odysseus erfolgreich an den Sirenen vorbeigekommen. Allerdings nicht durch gute Planung und den Tipps einer Kirke, sondern durch die spontane Idee des Orpheus der mit seiner Leier einen Gegengesang anstimmt. Jetzt zitieren wir Apollonios aus dem vierten Buch der Argonautika:
Und ohne Rücksicht ließen [die Sirenen] also auch [den Argonauten] gegenüber aus ihren Mündern ihre lilienzarte Stimme erschallen. Und die wollten schon vom Schiff aus die Haltetaue in die Gestade werfen, wenn nun nicht der thrakische Sohn des Oiagros, Orpheus, mit seinen Händen die Saiten seiner bistonischen Leier gespannt und in rascher Weise eines lebhaften Liedes hätte ertönen lassen, auf das es Verwirrung stifte und ihre Ohren zugleich vom Schlagen des Plektrons erdröhnten. Und seine Leier übertraf die Stimme der Jungfrauen.
Jetzt wissen wir woher Xena die Idee mit dem Gesang her hat: von Orpheus. Ob er ihr das in der Episode X2.04 Finstere Mächte gesagt hat? Wir möchten hier noch auf den Humor von Apollonius hinweisen, denn es ist nicht nur das Lied des Orpheus, das die Sirenen überdeckt, vielmehr hämmert er so stark in die Saiten, dass das Dröhnen alles übertönt. Eine Mischung aus Krach und Gesang, Orpheus scheint der erste Heavy Metal Gitarrist der Welt gewesen zu sein, da hatten selbst die Sirenen keine Chance. Schade, da hätte Xena doch auch ihre Gitarre aus X5.10 Lieder, Lügen und 'ne Leier nehmen sollen, dann wäre man der antiken Vorlage noch gerechter geworden. Wie schon öfters in unseren Kommentaren angemerkt, werden viele der antiken Vorlagen fürs Fernsehpublikum zensiert. Denn die Fernsehmacher sind im Dilemma: einerseits gilt die Antike Literatur und Kunst als hohes Bildungsgut, andererseits weiß kaum einer was genau da wirklich beschrieben wird, denn würde man die Werke originalgetreu verfilmen, wäre der Aufschrei der Pädagogen und aller um unser mediales Seelenheil Besorgten groß.
Das würde schon mit den lieben Tierfreunden anfangen. Alles naselang werden in der Odyssee Rinder, Widder und sonstiges Getier geschlachtet und geopfert. Zu Ehren der Götter gleich hundertweise. Nichts für schwache Tierfreundnerven. Selbst die "Hundebegrüßung" des heimkehrenden Odysseus wird geschönt. In den meisten Verfilmungen sieht man als Argos ein liebliches Hundchen, das seinen Herrn freudig wedelnd begrüßt, so wie es unsere Hundefreunde gerne haben. Bei Homer hingegen sitzt der altersschwache Argos völlig verlaust auf einem Misthaufen. Symbol des Verfalls des Hauses Odysseus. Er erkennt zwar seinen Herrn, ist aber zu schwach sich zu bewegen und stirbt kurz darauf. In amerikanischen Verfilmungen völlig undenkbar.
Dass Odysseus, nachdem er die Bogenprobe bestanden hat, mit den Freiern kämpft, wissen die meisten. Doch die Details erfährt man in keiner Verfilmung - dafür aber hier bei uns. Es kämpfen zwei Parteien gegeneinander. Auf der einen Seite stehen 108 Freier plus ein paar Diener, unter ihnen auch der untreue Ziegenhirt Melantheus. Auf der anderen Seite unser Held Odysseus, sein Sohn Telemachos, der treue Schweinehirt Eumaios und der Rinderhirt Philoitius. Und nicht zu vergessen, die Göttin Pallas Athene. Als Odysseus den Bogen spannt gibt Zeus durch einen Donnerschlag sein Einverständnis für den Freiermord. Das die Saite erst auf den Bogen gespannt werden muss scheint eine Erfindung des Antikenfilms zu sein, in der Odyssee kommt es nur darauf an die Saite zu spannen und das scheint, so wie es beschrieben ist, nicht nur durch bloße Kraft, sondern auch durch eine gewisse technische Kunstfertigkeit möglich zu sein. Als erstes erledigt Odysseus Antinoos: Danach versuchten die Freier erst zu verhandeln. Eurymachos bietet Odysseus Entschädigungszahlungen an, doch dieser lehnt brüsk ab. Hier wird nämlich nicht verhandelt oder sonstigen friedensbewegten Debatten gefrönt. Hier geht das Gemetzel gleich los, teilweise in netten anatomischen Details beschrieben, wenn beispielsweise Leiodes der Kopf abgeschlagen wird. Am Ende steht Odysseus in einem Meer von Leichen. Als die Amme Eurykleia kommt bietet sich ihr ein blutiger Anblick: Odysseus wird in dem Epos öfter mit einem Löwen verglichen. Daher hatte der Designer der Xena-Episode wahrscheinlich die Idee, den Bogen am Ende mit Löwenköpfen zu versehen. Ein paar nette Details hat die Episode schon, wenn es auch nicht die blutigen sind. Denn im Epos geht das Gemetzel schön weiter. Odysseus lässt sich von Eurykleia die zwölf Mägde bringen, die mit den Freiern geschlafen hatten. Dazu sollte man bedenken, dass wahrscheinlich nicht alle Mägde das freiwillig getan haben, denn es waren Sklavinnen, die bei Bedarf den männlichen Gästen "zur Verfügung" standen. Die Frauen müssen die Leichen ihrer "Liebhaber" herausschaffen und die Halle vom Blut säubern. Dann werden sie von Telemachos in den Hof geführt. Eumaios und Philoitius bringen noch Melantheus dazu, der die Freier mit Waffen versorgt hat. Odysseus bleibt im Haus zurück, denn jetzt sind sein Sohn und seine Mitarbeiter an der Reihe. Den Abschluss, erst für die Mägde, dann für Melantheus präsentieren wir hier in voller Länge: Mal ehrlich, kann sich das einer im Fernsehen vorstellen? Oder in der Vorabendserie Xena? Zwölf aufgehängte Frauen und ein Ziegenhirt, dem man die Geschlechtsteile rausreißt und an die Hunde verfüttert? Tja, harte Zeiten damals und ein Wunder, dass die Bundesprüfstelle die Odyssee noch nicht mit einem besonders großen 18er Aufkleber versehen hat.
Der Massenmord an den Freiern und das Schicksal der Mägde, die im Prinzip nichts verbrochen haben und keine Gefahr für Odysseus sind, hat die Gemüter lange Zeit beschäftigt und bringt auch heute noch die Verfechter der antiken Literatur etwas in Bedrängnis. Dazu wollen wir hier ein paar Erläuterungen geben, auch wenn es uns natürlich an der fachlichen Qualifikation mangelt. Aber da das Thema in den meisten Erläuterungen schlichtweg ausgeblendet wird, machen wir uns halt ein paar eigene Gedanken. Zum einen wird der Freiermord lange angekündigt. Schon im zweiten Gesang warnt der Seher Halitherses "wohlmeinend" die Freier vor dem Unheil und bekommt die patzige Antwort: Ihr Vergehen ist im Wesentlichen eine Missachtung der Götter. Während der sehr religiöse Odysseus immer den Göttern opfert, fressen die Freier alles selber auf. Sie missachten die göttlichen Zeichen und missbrauchen das heilige Gastrecht. Das Gastrecht spielt in der Gesellschaft Homers eine fundamentale Rolle. Als erstes bietet man einem Fremden Speis und Trank an, dann erst wird geplaudert. Und als Gast bedient man sich nicht selber. Dieses Ritual ist heilig.
Dann ist das Massaker natürlich eine Machtdemonstration, eine Wiederherstellung der weltlichen und göttlichen Ordnung im Königreich des Odysseus. Und genau wie die Götter ist er bei seinen Mittel nicht zimperlich. Die Mägde sind Sklavinnen und damit eh nicht viel wert, antike Menschenrechtserklärungen gibt es nicht, da kann dann Sohnemann Telemachos demonstrieren, dass er jetzt auch weiß wie man die königliche Ordnung wieder herstellt indem man andere Leute umbringt. Die Verstümmelung Melantheus' ist ähnlich wie die Geschichte des Kentauren Eurytion, der im Vollrausch ebenfalls ein Gastrecht missbraucht hatte und dafür bestraft wurde. Generell hatten die Griechen ein anderes Verhältnis zu misshandelten Opfern als wir das heute haben. Während wir, auch durch die christliche Tradition des neuen Testaments, Mitleid mit den Opfern empfinden, zeigt sich in der griechischen Mythologie die Größe eines Siegers in der Misshandlung der Opfer. Besonders gilt das für Götter, die schon bei kleinsten Vergehen zu mächtigen Strafaktionen ausholen. Apollon zieht Marsyas die Haut ab, weil der beim musikalischen Wettstreit zu gut flötet. Niobe, mit 14 Kindern gesegnet, macht eine unpassende Bemerkung über die Göttin Leto, die nur zwei Kinder hat. Diese lässt daraufhin durch Artemis sämtliche Kinder Niobes töten. Und der Held Achilles schleift nach seinem Sieg über Hektor dessen Körper tagelang um das Grab des Patrokles herum. Man sieht, ein Sieger ist bei den Griechen nur was wert, wenn er es an Grausamkeit nicht mangeln lässt. Kein Wunder, dass so was nicht im Fernsehen gezeigt wird. Nun muss man ja nicht gleich einen Horrorschocker aus der Xena-Episode machen, der nur in dubiosen Tauschbörsen gehandelt wird, aber nur eine kleine Prügelei mit Piraten? Ein bisschen wenig für einen richtigen Odysseus. Da war der gute alte Kirk Douglas besser drauf. Vielleicht wäre es geschickter gewesen eine andere Szene aus der Odyssee für die Xena-Folge zu nehmen, genug Auswahl hätte es gegeben, aber so wird aus der dramatischen Heimkehr des Odysseus eine mäßige Wirtshausschlägerei. Da Penelope in der Episode zu kurz kommt, widmen wir ihr hier einen längeren Abschnitt. Penelope gehört nämlich zu den Figuren der Odyssee, die in der Nachwelt nicht übermäßig viele Freunde gefunden hat. Sie gilt als dummes Heimchen am Herd, das brav Handarbeiten durchführt, während ihr Gatte die tollsten Abenteuer erlebt. Zehn Jahre kämpft Odysseus in Troja, zehn Jahre irrt er abenteuerlich herum, d.h. zwanzig Jahre sitzt Penelope praktisch nur rum und dreht Däumchen. Nett, aber nicht weitergehender Diskussionen würdig. Ein Opfer des Patriarchats, treudoof und bis zum Abwinken keusch. Allenfalls geeignet für feministische Traktate wie Margarete Atwoods Penelopiade, die so grottenschlecht geraten ist, dass wir uns einer weiteren Kritik enthalten. Ab und an hat auch die Boulevardpresse über Penelope berichtet. Denn Zweifel an ihrer ehelichen Treue gab es schon früher. Ein Verhältnis mit dem Freier Amphinomos soll sie gehabt haben. Lykophron geht noch weiter und bezeichnete sie als Hure, die mit allen Freiern geschlafen hat. So schwanger geworden hat sie dann den Gott Pan gezeugt. Auch nicht schlecht für eine Frau, die so um die 40 Jahre alt ist, wenn Odysseus heimkommt. Man sieht, die Bildzeitung hatte antike Vorläufer.
Natürlich bewegt sich Penelope, wie alle Figuren der Odyssee, in der Zeit in der sie gelebt hat. Und wir sind noch 200 Jahre vor der klassischen girechischen Epoche der Polis. Der Mann kümmert sich um die Repräsentanz und die landwirtschaftliche Hofhaltung, die Frau waltete im Haus, hütet das Feuer und stellt Textilien her; man war Selbstversorger mit festgelegtem Aufgabenprofil. Für beide Geschlechter gab es einen Ehren- und Verhaltenskodex, den es unbedingt zu beachten galt. Doch damit allein wird man dem vielschichtigen Charakter der Penelope, wie sie Homer beschreibt, nicht gerecht. Sie muss genauso kämpfen wie Odysseus, nur eben nicht gegen Monster und Mutanten, sondern gegen das komplexe Beziehungsgeflecht ihres Hofstaates. Die Freier, die sie bedrängen, das Hauspersonal, immerhin fünfzig Mägde, die teilweise mit den Freiern kooperieren und eine ständige Gefahr für Penelope darstellen. Die Amme Eurykleia, die mit ihrer Odysseus Verehrung und ihren ständigen Ratschlägen die Züge einer "bösen Schwiegermutter" hat. Und ihr adoleszenter Sohn Telemachos, der als nun fast erwachsener Mann die gesellschaftsübliche Herrschaft im Hause fordert. Auch wenn sie mit ihren nächtlichen Weinkrämpfen die Heulsuse der Odyssee schlechthin ist, zeigt sich dahinter versteckt die kämpferische Natur der Penelope.
Odysseus kommt auch nicht locker nach Haus und sagt: "Hallo Penny, ich war mal kurz Zigaretten holen, hat aber etwas länger gedauert. Aber jetzt ist der Herr im Haus wieder da." Er muss sich seine Heimkehr und die Anerkennung durch Penelope mühsam erkämpfen. Im Prinzip muss er ein zweites Mal um die Hand seiner Frau anhalten. Bevor Odysseus in sein Haus kommt verwandelt ihn die Göttin Athene in die Gestalt eines alten Bettlers. Unerkannt mischt er sich unter die Freier und erlebt den ersten Auftritt seiner Frau. Sie sagt den Freiern, dass sie ihr Geschenke bringen sollen, wenn sie um sie werben wollen. Die Freier schicken sofort ihre Diener los. Odysseus allerdings erkennt, dass dies ein Trick von Penelope ist. Die Freier haben sich ungefragt und ungebeten an den Vorräten des Hofes bedient und Penelope versucht nun durch die Geschenke einen Teil ihrer verlorenen Güter wieder zubekommen. Berücksichtigt man noch ihrem Trick mit dem Leichentuch des Laertes, das sie tagsüber webt und nachts wieder auflöst um die Arbeit in die Länge zu ziehen und die Freier hinzuhalten, erweist sie sich hier als genauso listenreich wie Odysseus. Den von ihr unerkannten Bettler Odysseus lässt sie waschen und ankleiden, und zeigt damit, dass er in ihrem Haus willkommen ist. Damit ehrt sie das Gastrecht in genau der gleichen Weise, wie es König Antinoos dem Odysseus gewährt hat. Durch ihrer wohlwollende Behandlung eines ihr völlig unbekannten Bettlers erweist sich Penelope als religiös und moralisch hochstehend und ist damit mindestens auf einer Ebene mit dem göttlichen Odysseus, eher noch höher, da sie es sich noch mit keinem Gott verscherzt hat. Als nächstes muss Odysseus den Bogen spannen. Es ist ein ähnlicher Wettkampf wie die olympischen Spiele, die im Phaiakenland veranstaltet wurden, um einen geeigneten Mann für Nausikaa zu finden. Auch hier gewinnt Odysseus den Wettkampf. Nach seiner Vendetta lässt er Hochzeitsmusik spielen, damit die Nachbarn nicht merken was vorgefallen ist. Wettkampf und Hochzeitsmusik, das deutet schon auf ein zweites Heiratsritual hin. Also weniger ein Wiedersehen, sondern ein sich wiederfinden. Nachdem Odysseus in seine normale Gestalt zurückverwandelt wurde trifft er auf Penelope. Er erwartet offenbar, dass sie ihn dankbar mit offenen Armen aufnimmt, doch so einfach macht sie es ihm nicht. Sie will nicht glauben, dass es der wirkliche Odysseus ist, sie vermutet einen Streich der Götter, die Rache an der Freiern genommen haben und sie jetzt täuschen wollen. Damit erweist sie sich als ebenso vorsichtig wie Odysseus. Außerdem ist es ihr lieber ihr Elend länger zu ertragen, als sich aus purer Verzweiflung einem Trugbild hinzugeben. Offenbar ist sie genauso hart im nehmen wie Odysseus. Erneut greift sie zu einer List. Sie gibt ihrer Dienerin den Befehl ihr Bett nach draußen zu stellen, damit der Bettler ein Lager hat. Das aber ist eine Fangfrage, denn das Bett teilt einen Bettpfosten mit einem Olivenbaum, um den herum Odysseus einst das Haus gebaut hat. Das Bett ist also im wahrsten Sinne des Wortes eine Immobilie. Da man zu ihrer Zeit aber nicht mit anderen über die Schlafzimmereinrichtung spricht, wissen das nur sie und der wirkliche Odysseus (und natürlich der Leser). So hinterlistig auf die Probe gestellt erzählt der leicht gestresst wirkende Odysseus, wie er einst das Bett gebaut hat. Damit hat er den letzten Test von Penelope bestanden. Odysseus ist tief gerührt: Und jetzt kommt eine interessante Erzähltechnik Homers. Um die Gefühle von Penelope zu beschreiben greift er zu einer Metapher: Diese Szene beschreibt genau die Ankunft von Odysseus im Phaiakenland, nachdem er seine Irrfahrt beendet hat. Nachdem Penelope an Listenreichtum, ethischer Gesinnung, Duldsamkeit und Vorsicht dem Odysseus gleichgestellt wurde, wird nun auch ihr Leid mit dem des Odysseus gleichgesetzt. Verwandte Seelen sozusagen. Und an dieser Stelle muss sich der Leser an das erinnern, was Odysseus 17 Kapitel vorher zu Nausikaa gesagt hat, als er über die Ehe gesprochen hat: So - nach dieser äußerst länglichen Erläuterung können wir also feststellen, dass sich die Xena-Autoren wohl in die Reihe der Übelgesinnten gestellt haben. Denn von dieser Charakterisierung der Penelope ist nun gar nichts in unsere Serie angekommen. Ein müder Dialogsatz, zweimal "Ulysses" stammeln und ein Winken neben dem depperten Xena-Odysseus wird der armen Penelope in keinster Weise gerecht. Eigentlich ziemlich peinlich für eine Serie wie Xena.
Wir jedenfalls wollen uns zum Schluss zu den Wohlgesinnten begeben - gehen zum Kühlschrank, schauen was das Getränkefach gerade hergibt, gießen unsere Glas ein und trinken auf das Wohl von Penelope, ihrem Odysseus und den guten alten Homer - und hoffen inständig, dass die nächste Xena-Folge besser wird. Und da wir, was Xena-Folgen anbelangt, über geradezu hellseherische Fähigkeiten verfügen, können wir jetzt schon sagen: es wird auf jeden Fall besser.

~ Bildkommentar ~

~ Trivia ~

• In dieser Folge tritt zum ersten Mal der computeranimierte Poseidon auf, der die ganze erste Staffel durch nur im Vorspann zu sehen war.
• Charles Siebert, eigentlich Regisseur einiger Xena-Episoden, leiht in der Originalfassung Poseidon seine Stimme. Er tritt nochmal in der übernächste Episode X2.21 Schiff der Verdammnis auf. In Persona war er als Sisyphus in X2.08 Die Schliche des Sisyphus zu sehen.
• Der Themenkreis der Odyssee wird in dem Roman Xena - Die Kriegerprinzessin von Ru Emerson wieder aufgenommen, in dem Xena Ithaka während der Abwesenheit Odysseus' verteidigt.
• Rachel Blakely (Penelope) hatte einen Gastauftritt als Meerjungfrau in der Episode Mermaid Island der Serie "Flippers neue Abenteuer".
• John D'Aquino ist den meisten bekannt als Lt. Benjamin Krieg in der ersten Staffel der Serie "seaQuest DSV". Außerdem hatte er zahlreiche Gastrollen in bekannten Serien. Einige unserer Leser kennen ihn vielleicht auch aus "Mord ist ihr Hobby", in der er in den Episoden MSW 9.8, 11.18 und 12.14 zu sehen war.

~ Anhang: Verfilmungen der Odyssee ~

~ Lösung des Bilderrätsels ~

1. John Travolta und Olivia Newtown John in Grease (1977)
2. Lesley-Anne Down als Esmeralda in "The hunchback of Notre Dame" (1982, dt. der Glöckner von Notre Dame). Die Szene kurisiert auf Youtube.
3. attisch rotfiguriger Stamnos (= größeres Gefäß der griechischem Antike) des Sirenen-Malers um 470 v. Chr., London, British Museum.
   Die Sirenen sind wie in der Argonautensage als Vogelwesen dargestellt.
4. deutsche Standmotorsirene Typ E57 zum Feueralarm bzw. zur Warnung der Zivilbevölkerung. Erfunden wurde die Sirene 1819 von Charles Cagnard de la Tour, der ihr auch den mythologischen Namen gab.
5. Rachel Blakely (Penelope) und Jennifer O'dell in der Serie "The Lost World" (1999-2002, dt. Die verlorene Welt), Episode 2.02 Amazons.
6. Papst Johannes Paul II küsste traditionell den Boden von Ländern, die er zum ersten Mal bereiste - hier auf den Fidschi-Inseln im Jahr 1986.
7. "Odysseus shoots the first arrow at the suitors" von dem britischen Illustrator Henry J. Ford (1860-1941). Besonders bekannt wurden seine Zeichnungen für Andrew Jangs zwölf "coloured" fairy books (1889-1911), eine Märchensammlung, mit der erstmals auch zahlreiche "ausländische" Märchen, wie einige der Gebrüder Grimm oder aus 1001 Nacht, in England bekannt wurden.
8. Rachel Blakely (Penelope) und Michael Landes in dem Sifi-Fernsehfilm "Max Knight: Ultra Spy" (2000).